Världshistorien är full av berättelser om modiga kvinnor som vågar stå upp mot överhögheten.
Men har du hört den här om Sylvia Beach, grundare av bokhandeln Shakespeare and Company i Paris?
Den kan vara lämplig när vi den 8 mars uppmärksammar Internationella kvinnodagen.
Året är 1941 och vi befinner oss i ett decembermörkt Paris. Stan vimlar av tyska soldater efter att Nazityskland i juni marscherade in i Ljusets stad.
På adressen 12 rue de l’Odéon driver amerikanskan Sylvia Beach sedan 1919 sin bokhandel Shakespeare and Company. Efter 24 år i Paris räknar hon stan som sitt hem, i synnerhet de kultursprakande kvarteren som omger hennes bokhandel.
Därför har hon valt att inte sälla sig till de många amerikaner som hals över huvud flydde Paris när tyskarna närmade sig.
I stället håller Sylvia ställningarna i sin bokaffär.
Så en förmiddag ljuder dörrpinglan och en tysk officer kliver in. I skyltfönstret har han lagt märke till en första utgåva av James Joyces bok Finnegans Wake. Nu vill han köpa rariteten.
Men Sylvia har inga som helst planer att sälja boken till denna nazist och tillika representant för ockupationsmakten. Hon säger att boken tyvärr är hennes eget exemplar och det sista som bokhandeln har.
Officeren genomskådar lögnen och tappar besinningen. Han låter Sylvia veta att han inom kort ska återvända för att beslagta affärens alla böcker, manuskript och fotografier. Sedan stormar han ut.
Där i affären fattar Sylvia sitt beslut på stående fot. Hela Shakespeare and Company måste gå upp i rök – samma eftermiddag.
Med hjälp av tre vänner bär hon över 5 000 böcker till en lägenhet fyra trappor upp. Butiken töms, alla skyltar plockas ner och butiksnamnet på fasaden målas över.
Och tyskarna återvänder verkligen till 12 rue de l’Odéon. Men då finns det inte ett spår kvar av Shakespeare and Company.
1944 befrias Paris av de allierade. Då står det Sylvia fritt att återöppna sin älskade bokaffär. Men hon väljer att inte göra det.
Dels är hon alltför utmattad efter kriget, dels inser hon att en epok är förbi; Shakespeare and Company är inte längre navet i det litterära Paris.
Men tack vare sin beslutsamhet räddade Sylvia tusentals verk och gav nazisterna en näsbränna.
Berättelsen tar ändå inte slut där. Två år efter hennes död, år 1964, återuppstår Shakespeare and Company. Då döper bokhandlaren George Whitman om sin närliggande bokhandel Le Mistral till Shakespeare and Company – för att hedra sin vän Sylvia.
Jocke Enegren
Chefredaktör för Hem och Skola-tidningen
PS. Den här berättelsen är en av många läsvärda berättelser som du kan läsa i den nyutkomna boken Protectors of The Written Word.
